12 aug. 2023
Freerk Blom was er niet op uit, maar de surf- en zeilfanaat uit Hindeloopen heeft Sneekweek-geschiedenis geschreven. Meteen daarna sprong hij de boot van zijn vader in voor de volgende wedstrijd.
Voor het eerst in 89 jaar doen er IQ-foilers mee aan de Sneekweek. Slechts een handjevol, maar ze zijn er en met hun uit het water opstijgende surfplanken trekken ze de nodige bekijks. En van het ploegje snelheidsduivels (niet voor niets varend met een helm op) was Freerk Blom de eerste die over de finish kwam.
,,Verrek, daar had ik nog niet eens bij stilgestaan’’, zegt Freerk (19). Daar had hij ook amper de tijd voor, want meteen na zijn inspanningen op de plank – die volgend jaar voor het eerst ook op de Olympische Spelen is te zien – repte de jonge Blom zich naar de Regenboog van vader Dirk. ,,Om te bemannen, samen met m’n foilmaat Kas de Wolf uit Den Dolder. Hij is twee meter lang en breed en weegt honderd kilo. Ideaal als voordekker. Ik ben de middenman. Pa vindt het geweldig dat-ie zulke jongens mee heeft. We komen best knap mee.’’
Dat Freerk met zijn foilplank meedoet aan de Sneekweek (,,De gewone route, dat is voor ons echt een enorme uitzoekerij’’) had hij tot voor kort niet durven denken. ,,Een paar jongens hebben er werk van gemaakt en toen wilde ik als Fries niet achterblijven. Het is jammer dat er zo weinig zijn, dat komt mede door blessures.’’ Of moeten de jongelui te vroeg starten en zijn de verlokkingen van de Sneekweek te groot? Freerk, lachend: ,,Nee, echt niet. Als er een paar hun roes zouden uitslapen in hun tent, zouden wij ze er wel uitgetrokken hebben.’’
,,Ik wilde hier graag meedoen, zeker ook om het foilsurfen te promoten. Een unieke kans. Ik moest hier in de nauwe Sybesloot vier keer gijpen; nou, je had de mensen op hun boten moeten zien kijken! De Sneekweek betekent voor mij niet alleen strijd, maar ook gezelligheid. Als kind deed ik mee in de Flits en Splash. Bijna één keertje de hoofdprijs gewonnen.’’
Vlot daarna stapte Freerk (lid van WSH Heeg) over op een surfplank. ,,Ik kickte op de snelheid en daarom heb ik nooit op van de ‘ouwe deuren’ gestaan. Ik deed freestyle en wave. Toen kwam de IQ-foil, met daarbij de melding dat de klasse olympisch zou worden. Dat vond ik fantastisch.’’
Na zijn eerste, aangename, kennismaking met de spectaculaire nieuwe surfplank besloot Freerk om zijn olympische kans te wagen. ,,Dit gaat al hard met weinig wind; we dobberen eigenlijk nooit. Met acht knopen komt-ie al uit het water. Helemaal te gek.’’
De surfer uit Hindeloopen kreeg de mogelijkheid met Team NL mee op trainingsstage te gaan naar Lanzarote, onder leiding van de uit Drachten afkomstige bondscoach Mathieu Koops. ,,En dat veranderde de zaak.’’
Freerk had tot dan het idee om de Spelen van 2028 in Los Angeles te bereiken, maar haalde bakzeil. ,,Hoe zeg ik dat goed? Het was allemaal niet mijn ding. Ik kwam er achter dat je voor het topsportleven geboren moet zijn, dat je echt alles aan de kant moet zetten op de top te halen. Als je nog andere ambities in het leven hebt, wordt het een lastige zaak en dat was bij mij het geval.’’
Maar er was nog iets. ,,Het bleek dat als ik met deze plank de top wilde halen, ik in relatief korte tijd van 75 kilo moest doorgroeien tot richting de 110. Dat leek me niet gezond, ik had daar echt geen trek in. Ja, toen zijn de ambities voor Los Angeles overboord gegaan’’, aldus de surfer die vorig jaar imponeerde met zijn overwinning in de zware Ronde om Texel.
De tiener uit Hindeloopen noemt zijn andere ambitie. ,,Ik wil verder studeren. Daarvoor ga ik na de vakantie naar Haarlem, een business-studie. Maar dat wil ik wel blijven combineren met foilsurfen op enig niveau. Deze Sneekweek is vooral gezellig, maar ik doe ook mee aan het Nederlands kampioenschap. Na het eerste van drie weekends sta ik zevende, terwijl ik toen halverwege ziek werd. Een pizzapuntje te veel gegeten.’’
Als afgestudeerde bestaat de kans dat Freerk in het familiebedrijf aan de slag gaat. ,,Mijn overgrootopa had al een werf in Hindeloopen, waar nog altijd de Blom-aken worden gebouwd. Mijn vader is scheepsmakelaar.’’
Freerk weet dat een van zijn voorvaderen in de beginjaren van de SKS op een skûtsje heeft gevaren, als schipper. ,,Dus ik zit in de bloedlijn. Ik heb al een keer op een skûtsje meegevaren en ik vond dat hartstikke gaaf. Het is wel heel anders dan hier met de plank of een scherp jachtje varen, maar als ik over flink wat jaartjes de kans krijg, zal ik er zeker over denken.’’
Ondertussen doet hij de nodige ervaring op met ‘oud hout’, als bemanningslid in de Regenboog 154. ,,Het is elke dag rennen, maar Kas en ik vinden het geweldig. We tuigen af, rennen naar de ‘boog’ van mijn vader en springen aan boord.’’ De familie Blom uit Hindeloopen heeft al meer dan 75 jaar een band met de Regenboog-klasse. ,,En we komen aardig mee. Volgende maand is het NK, dan hopen we weer van de partij te zijn.’’
Met een hoofdprijs van de Sneekweek in de tas? ,,Als foiler heb ik daar zeker kans op, maar Kas doet het me niet cadeau.’’ Waarvan acte op maandag: Kas won de race, Freerk werd tweede.