Wie in een wedstrijd goed beslagen ‘te water’ wil komen, kan het beste zo jong mogelijk met trainen beginnen. Op het Sneekermeer kun je daarvoor zes dagen per week terecht. Wie de jeugd heeft, heeft de toekomst, maar ook steeds meer oudere zeilers zien het nut én plezier van een goede voorbereiding. En al ben je 6 of 96, iedereen wordt op het thuiswater van de Koninklijke Watersport- vereniging Sneek (KWS) warm ontvangen!
Voor enthousiaste trainsters als Sandrine Röell en Betty Gietema is het Sneekermeer onderhand hun tweede huiskamer. Om de aanwas van zeiljeugd in goede banen te leiden, kunnen zij rekenen op de inzet van vijftien gediplomeerde collega-zeiltrainers. Een van hen is Annemieke Bes. Zij bevoer de wereldzeeën in de Volvo Ocean Race en was daarvoor succesvol tijdens de Olympische Spelen (2008, zilver in de Yngling). Leuk om te weten: Annemieke - als hoofdcoach verbonden aan de KWS - was in haar jeugd kind aan huis op het Sneekermeer. In 1992 (ze was 14) debuteerde ze in de Splash-B in de Sneekweek. Zeven jaar later wist Annemieke de hoofdprijs te winnen (in de Europe) en ook in 2000 bemachtigde ze het felbegeerde wandbord.
Waar Annemieke zich bij de KWS vooral richt op de gevorderde zeilers, houden Sandrine en Betty zich bezig met de jeugdopleiding. Bij Sandrine (in de Laser-2 eens de beste in de Kleine Sneekweek) zit het lesgeven in het bloed. Jarenlang was ze verbonden aan zeilscholen; honderden kinderen kregen van haar de kneepjes van ‘het vak ‘ mee. Momenteel is Sandrine niet alleen trainster, maar tevens KWS-bestuurslid, hoofd-opleidingen én is ze gecertificeerd om zeiltrainers op te leiden. Ze werkt in de jeugdopleiding nauw samen met Betty, die niet alleen bloed maar ook Sneekermeer-water door haar aderen heeft stromen. Betty (vijfvoudig winnares van de Sneekweek) is helemaal verknocht aan de zeilsport. Ook zij weet haar ervaring en passie over te brengen op de jeugd.
,,De bedoeling is om zoveel mogelijk kinderen het water op te krijgen’’, aldus de trainsters. ,,Als ze bij ons komen, moeten ze eerst zwemdiploma-A en -B laten zien. Dan stappen ze in een Optimist. Het gevoel van zelf een boot te sturen maakt kinderen vaak ontzettend enthousiast. Willen ze liever met z’n tweeën, dan kunnen ze naar de Flits.’’ Maar in welke boot de jeugd ook zeilt, alle KWS-trainers hebben een scherp oog voor de veiligheid. ,,Zwemvesten zijn verplicht. Daarnaast moeten wij ervoor zorgen dat op iedere vijf kinderen een trainer mee het water op gaat. Niet alleen is dat zeer belangrijk voor de veiligheid, maar hoe kleiner de groepen, hoe beter je als trainer in staat bent ze dingen te leren. Bij de oudere zeilers werken we met één trainer op zeven à acht zeilers. Ook hier willen we de groepen niet te groot, want iedereen moet voldoende aandacht krijgen.’’
De aanpak slaat aan. ,,We zijn nu vier jaar trainster en begonnen op een zondag met zo’n 25 kinderen. Nu zijn dat er op zondag al veertig en trainen we twee keer. We beleggen voorts vijfdaagse zeilkampen en willen de kinderen ook kennis laten maken met ‘groot’ water. Daarvoor gaan we naar het IJsselmeer. Al met al trainen we nu 85 kinderen, verdeeld over de Optimist, Flits, RS Feva, Laser en 29’er. Elke dag is het raak, behalve op zaterdag, want dan kan de jeugd bijvoorbeeld ook nog voetballen. ’’ Betty en Sandrine lachen. ,,Grappig: 85 kinderen en straks wordt de Sneekweek voor de 85ste keer gehouden! Reken maar dat onze jeugd mee wil doen, want de trainingen zijn er op gericht om uiteindelijk aan wedstrijden mee te doen.’’ Trots: ,,Er zijn KWS-jeugdzeilers zo vaardig, dat ze geplaatst zijn voor wereldkampioenschappen.’’
Sandrine en Betty noemen de KWS wat betreft de jeugdopleiding een van de leidende verenigingen in Nederland. Daarbij telt mee dat er op het Starteiland beschikt kan worden over een uitstekend ingerichte accommodatie (De Roerkoning). Een fiks aantal boten ligt lonkend op gebruikers te wachten. ,,We hebben dertig Optimisten, daar willen we nog vijf bij. Tevens kunnen we acht Lasers en drie Feva’s aanbieden.’’ Tegelijkertijd is er oog voor de begeleiding van zeilers met een verstandelijke of fysieke beperking. Ook hiervoor zijn boten beschikbaar. En alsof het nog niet druk genoeg is, faciliteert de KWS trainingen voor volwassenen. ,,Er komt een groep van 25 Laser-zeilers wekelijks naar het Sneekermeer. Ook binnen de O-jol- en Solo-klasse is er veel animo. We zitten momenteel op ruim zestig oudere zeilers.’’ De activiteiten op het Sneekermeer waar ook de op dit water opgegroeide Finn-wereldkampioen Pieter-Jan Postma graag langskomt om trainingen te verzorgen - blijven binnen de klasse-organisaties niet onopgemerkt. ,,Zelfs vanuit Brabant komt er een vlootje hierheen om een weekeinde onder onze auspiciën te trainen.’’
De wedstrijdzeilerij is gebaat bij de inspanningen zoals die door de KWS-trainersvloot worden verricht. ,,Je moet echt je best doen om de jeugd in de boot te krijgen’’, aldus Sandrine en Betty. Een goede basis is het feit dat het zeilen vaak binnen families wordt overgedragen. ,,Dat klopt, maar dat er ook getraind kan worden, zit nog niet bij iedereen in het systeem. Wat dat betreft valt er nog wel een wereld te winnen.’’
Betty (moeder van twee kinderen) en Sandrine (drie) zouden elke dag wel trainingen kunnen geven, maar ze moeten de schoten soms laten vieren. ,,Gelukkig hebben we nog enkele weekenden dat we alleen ‘mama’ zijn’’, vertellen ze. ,,Maar ach, trainen is geen werk, het is gewoon geweldig leuk. En als de kids dan in de Sneekweek glunderend bij je komen met een prijs of met een verhaal over een geweldig slagje naar de boei, kan onze dag niet meer stuk!’’
